Kai Asakura trở lại ở UFC 319

Vào năm 2024, Kai Asakura tuyên bố chia tay đấu trường Rizin để đầu quân cho UFC. Anh bất ngờ được UFC xếp tranh đai vô địch ngay trong trận ra mắt giải đấu. Đó là trận tranh đai vô địch hạng cân Flyweight, nơi Kai Asakura để thua trước Alexandre Pantoja tại UFC 310.

Trên thực tế, trận thua Alexandre Pantoja cho thấy nhiều điểm hạn chế của Kai Asakura. Võ sĩ Nhật Bản lép vế trên nhiều phương diện của bộ kỹ năng MMA. Điều đó khiến nhiều chuyên gia nhận định UFC đưa Kai Asakura tranh đai sớm để thu hút khán giả từ thị trường Nhật Bản.

Trận thua Pantoja giúp Kai Asakura có một vị trí trong bảng xếp hạng UFC, nơi anh đứng thứ 15 ở hạng cân Flyweight. Võ sĩ Nhật sẽ có cơ hội cải thiện thứ hạng, khi anh được chốt sổ thi đấu tại sự kiện UFC 319. Đối thủ lần này của Asakura là Tim Elliott, người xếp hạng 11.

Màn so tài với Tim Elliott sẽ chứng thực khả năng của Kai Asakura khi thi đấu tại UFC. Trong quá khứ, một số võ sĩ đã gặt hái thành công tại UFC sau khi rời Rizin như Jiri Prochazka. Tuy vậy, số đại diện châu Á thể hiện được khả năng vẫn khá hiếm hoi ở thời điểm hiện tại.

Kai Asakura sinh năm 1993, có thành tích thi đấu MMA chuyên nghiệp 26 trận, gồm 21 chiến thắng (13 KO, 3 Submission) và 5 thất bại. Anh có 2 lần giành đai vô địch Rizin hạng cân Bantamweight trong quá khứ.